Il Life Cycle Assessment (LCA), regolato dalla serie ISO 14040, permette di effettuare una valutazione degli impatti associati all’intero ciclo di vita di un prodotto o servizio. Negli ultimi decenni, la crescente consapevolezza ambientale ha spinto industrie e governi a cercare metodi per ridurre gli impatti negativi sull'ambiente. L'Analisi del Ciclo di Vita (LCA) è emersa come uno strumento essenziale per valutare tali impatti in modo sistematico. L'LCA considera l'intero ciclo di vita dei prodotti, dalla raccolta delle materie prime fino alla dismissione finale, fornendo un quadro dettagliato degli impatti ambientali.
L'LCA - Life Cycle Assessment permette di identificare, comprendere e mitigare i potenziali impatti ambientali associati alla produzione di beni e all'operatività di organizzazioni e servizi. La sua importanza risiede nell'analizzare le diverse fasi di un processo produttivo, di un'organizzazione o di un servizio come parti interconnesse, fungendo da supporto essenziale per lo sviluppo e l'ottimizzazione in relazione ai mercati di riferimento. Secondo le norme internazionali sono previste le seguenti procedure metodologiche:
Migliorare: selezione qualitativa dei parametri da misurare.
Catalogare: si tratta di eseguire una valutazione quantitativa dettagliata dei parametri associati ai processi unitari che rientrano nei confini definiti del sistema, considerando l'unità di riferimento stabilita. Questo processo implica la raccolta e l'analisi di dati specifici per ciascun componente del sistema, al fine di comprendere il loro impatto ambientale complessivo. Il risultato finale è una matrice progettuale complessa e ben strutturata, che utilizza indicatori di prestazione ambientale per fornire una visione chiara e dettagliata delle prestazioni del sistema sotto esame. Questa matrice funge da strumento fondamentale per identificare aree di miglioramento e per guidare le decisioni strategiche verso una maggiore sostenibilità ambientale.
Analizzare: eseguire una valutazione degli impatti ambientali legati agli indicatori di prestazione ambientale, con l'obiettivo di individuare i potenziali rischi ambientali associati al sistema in esame. Una volta ottenuti i risultati, si procede con un'analisi approfondita per ottimizzare l'impostazione dello studio e delineare le possibili strategie di intervento volte a migliorare il controllo e la gestione degli impatti ambientali.
Questo approccio metodologico descritto è previsto in materia di gestione ambientale da norme che rappresentano la base progettuale per specifiche linee guida e per i principali protocolli di sostenibilità ambientale globale. L’immagine seguente mostra il percorso completo studiato e calcolato con l’approccio LCA.
METODOLOGIA DELL’LCA - LIFE CYCLE ASSESSMENT
L'LCA si basa su standard internazionali (ISO 14040 e ISO 14044) e si articola in quattro fasi principali:
Definizione dell'obiettivo e del campo di applicazione:
Questa fase stabilisce lo scopo dell'analisi, i confini del sistema e le unità funzionali. È cruciale per garantire che l'LCA sia orientata a rispondere a domande specifiche e rilevanti per il contesto aziendale o di ricerca. Il campo di applicazione costituisce le fondamenta dello studio e deve essere definito con sufficiente dettaglio. In questa fase dell’LCA poiché in essa sono inclusi diversi elementi tra cui il sistema di prodotto, la funzione e unità funzionale, i confini del sistema, le procedure di allocazione, le ipotesi e le limitazioni e i requisiti iniziali di qualità dei dati
Inventario del ciclo di vita (LCI):
In questa fase, vengono raccolti dati dettagliati sugli input (come energia, materiali e risorse) e sugli output (come emissioni e rifiuti) del sistema in esame. L'accuratezza e la completezza del LCI sono fondamentali per la credibilità dell'analisi. L'analisi dell'inventario è un processo fondamentale nell'ambito dell'LCA, che comporta l'identificazione e la quantificazione dettagliata dei flussi di materiali, energia e emissioni in entrata e in uscita per ogni processo unitario incluso nei confini del sistema oggetto di studio. Questo passaggio cruciale prevede la raccolta di dati accurati e specifici, che vengono poi organizzati e convertiti in una forma standardizzata. Tale standardizzazione è essenziale per fornire una descrizione completa e coerente delle caratteristiche fisiche del modello rappresentativo del sistema in esame. Il processo di analisi dell'inventario non solo supporta i processi relativi al prodotto, ma deve anche rispettare rigorosi requisiti di qualità dei dati. Questi requisiti includono la precisione, che assicura che i dati siano esatti e affidabili; la completezza, che garantisce che tutti gli aspetti rilevanti del sistema siano considerati; e la rappresentatività, che assicura che i dati riflettano accuratamente le condizioni reali del sistema. Man mano che i dati raccolti diventano più precisi e la comprensione del sistema si approfondisce, possono emergere nuovi requisiti o limitazioni. Questi nuovi elementi possono richiedere modifiche nelle procedure di raccolta dei dati per garantire che l'analisi continui a soddisfare gli obiettivi e il campo di applicazione dello studio. Tali adattamenti sono essenziali per mantenere l'integrità e la rilevanza dell'analisi, permettendo di rispondere in modo efficace alle domande di ricerca e agli obiettivi di sostenibilità prefissati.
Valutazione dell'impatto del ciclo di vita (LCIA):
La LCIA traduce i dati dell'inventario in impatti ambientali, utilizzando categorie di impatto come il cambiamento climatico, l'eutrofizzazione, l'acidificazione e il consumo di risorse. Questo processo include la caratterizzazione, la normalizzazione e la ponderazione degli impatti.
Interpretazione:
L'interpretazione dei risultati dell'LCA mira a identificare le aree di miglioramento, valutando la significatività dei dati e delle ipotesi utilizzate. Questa fase è essenziale per fornire raccomandazioni pratiche e per comunicare i risultati in modo chiaro e trasparente.
La figura seguente mostra degli esempi per ogni fase spiegata precedentemente. In particolare, nella terza fase, sono indicate le diverse categorie di impatto che devono essere calcolate in uno studio LCA.
Le norme di riferimento per lo studio LCA sono gli standard della serie ISO 14040 e ISO 14044. Per maggiori approfondimenti si rimanda alla visione di tali norme (https://store.uni.com/uni-en-iso-14044-2021; https://store.uni.com/uni-en-iso-14040-2021).
VANTAGGI LCA - LIFE CYCLE ASSESSMENT
L'LCA è uno strumento che quantifica tutte le emissioni rilevanti, le risorse consumate, e valuta i relativi impatti ambientali e sulla salute umana, oltre ai problemi di esaurimento delle risorse, associati a qualsiasi bene o servizio durante il suo intero ciclo di vita. Questo approccio olistico consente di ottenere una visione completa degli effetti che un prodotto o servizio ha sull'ambiente, dal momento della sua creazione fino alla sua dismissione finale.
L'LCA può essere particolarmente utile per diversi scopi, tra cui:
Individuazione di opportunità di miglioramento / innovazione sostenibile: analizzando i dati raccolti, è possibile identificare aree specifiche in cui le prestazioni ambientali dei prodotti possono essere migliorate. Questo può avvenire in vari stadi del ciclo di vita del prodotto, come la produzione, l'uso o il fine vita, consentendo di implementare cambiamenti efficaci.
Informazione ai decisori: l’'LCA fornisce informazioni preziose ai decisori sia dell'industria che delle organizzazioni governative o non governative. Queste informazioni possono guidare la pianificazione strategica, aiutare a stabilire priorità e orientare la progettazione o riprogettazione di prodotti e processi, assicurando che le decisioni siano basate su dati concreti e affidabili.
Selezione di indicatori di prestazione ambientale: l'LCA aiuta a scegliere indicatori pertinenti per misurare le prestazioni ambientali, incluse le tecniche di misurazione adeguate. Questo consente di monitorare in modo efficace l'impatto ambientale e di implementare strategie per ridurlo.
Supporto al marketing: l'LCA può essere un potente strumento di marketing, supportando l'implementazione di sistemi di etichettatura ecologica, la creazione di dichiarazioni ambientali o la produzione di dichiarazioni ambientali di prodotto. Questi strumenti possono migliorare la percezione del prodotto da parte dei consumatori, evidenziandone i benefici ambientali e contribuendo a differenziarsi sul mercato.
Regolamentazione e conformità: aiuta le aziende a rispettare normative ambientali sempre più stringenti, facilitando l'accesso a mercati globali con requisiti di sostenibilità elevati.
Per concludere, L'analisi del ciclo di vita è uno strumento cruciale per la valutazione della sostenibilità ambientale. Nonostante la sua complessità, l'LCA continua a guidare le aziende e i decisori politici verso pratiche più sostenibili, contribuendo a un futuro più verde e responsabile. Infatti, l'LCA offre una base solida per migliorare le prestazioni ambientali, guidare le decisioni strategiche e sostenere iniziative di marketing, contribuendo a un approccio più sostenibile e responsabile nella gestione dei prodotti e dei servizi.
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